Boeing, önümüzdeki hafta insan mürettebatıyla birlikte ilk Starliner uzay kapsülünü yörüngeye göndermeye hazırlanıyor ve bu da ona Elon Musk'un SpaceX'iyle rekabet etme mücadelesi verirken çok ihtiyaç duyduğu bir galibiyet elde etme şansı veriyor.
Yıllardır ertelenen bir dönüm noktası olan CST-100 Starliner test görevi, 1 milyar dolardan fazla maliyet aşımının ardından, uzay aracının rutin uzay uçuşları için onay almadan önce son bir gösteri için iki NASA astronotunu Uluslararası Uzay İstasyonuna (ISS) taşıyacak. uzay ajansının ticari mürettebat programı.
Son yıllarda NASA, astronotlarını ve diğer müşterilerini ISS'ye ve daha iddialı Artemis programı kapsamında aya ve sonunda Mars'a taşıyabilen yeni nesil özel olarak inşa edilmiş uzay aracını destekledi. Starliner, ajansın ticari odaklı modelinin en son ürünü.
NASA yönetici yardımcısı Jim Free, fırlatma öncesi basın toplantısında gazetecilere verdiği demeçte, “Yeni bir uzay aracının ilk mürettebatlı uçuşu kritik bir kilometre taşıdır.” dedi. “Mürettebat üyelerimiz Suni Williams ve Butch Wilmore'un hayatları tehlikede.”
58 yaşındaki Williams, 30'dan fazla farklı uçakla uçma deneyimine sahip eski bir deniz test pilotu. 2007'deki ilk uçuşundan bu yana, iki görevde uzayda 322 gün geçirdi. Emekli bir Donanma kaptanı olan 61 yaşındaki Wilmore, 2009'daki iki uzay görevinden ilkinden bu yana uzayda 178 gün geçirdi.
Yedi astronotun sığabileceği, sakız şeklinde bir kapsül olan Starliner, Boeing'in, Crew Dragon uzay aracının 2020'de ilk insanlı görevini uçurduğu SpaceX gibi yeni uzay rakipleriyle rekabet etme mücadelesini simgeliyor.
2019 yılında mürettebatsız bir Starliner'ı ISS'ye bir haftalığına gönderme girişimi başarısız oldu ve düzinelerce yazılım ve mühendislik sorunu nedeniyle Dünya'ya birkaç gün erken döndü.
Bu görev, Boeing'in NASA ile onlarca yıllık ilişkisini yeniden şekillendirdi ve şirketin sabit fiyatlı bir geliştirme sözleşmesi olan ve güvenli olduğu onaylandıktan sonra altı NASA astronot görevini uçurması planlanan Starliner ile karşılaşacağı birçok yüksek profilli sorunun ilkini oluşturdu. uçuş için.
Reuters tarafından incelenen menkul kıymet başvuruları ve sözleşme verilerine göre, geliştirme sorunları Boeing'e 1,5 milyar dolardan fazla masrafa ve NASA'nın Boeing'in 4,2 milyar dolarlık sabit fiyatlı Starliner sözleşmesinde yaklaşık 325 milyon dolarlık artışa mal oldu.
Bu arada, SpaceX'in Crew Dragon'u, Boeing'in Starliner'ı geliştirme aşamasında olduğundan NASA'dan birkaç uçuş daha aldı. 2022'de Boeing, Starliner'ı ISS'ye fırlatmak ve geri döndürmek için ikinci ve başarılı bir girişimde bulundu.
NASA yetkilileri, 2019'daki başarısızlıktan bu yana Starliner üzerindeki denetimlerini ikiye katladı ve Boeing'in ISS'de modül oluşturma ve bakımını yapma deneyiminin güven artırıcı olması gerektiğini savunuyor.
Önceki NASA yöneticisi Jim Bridenstine Reuters'e verdiği demeçte, “NASA'nın tüm ayrıntılarını ilk elden bilen biri olarak, Starliner'ın hedeflerine ulaşacağına dair muazzam bir güven olmasaydı bu fırlatma gerçekleşemezdi.”
Ajans, Dünya yörüngesindeki uluslararası bir bilim laboratuvarı olan ve otuz yıl boyunca astronotları sürekli olarak barındırdıktan sonra muhtemelen 2030 civarında emekliye ayrılacak olan Uluslararası Uzay İstasyonuna (ISS) yapılan iki ayrı ABD uçuşunun yedeklenmesini istiyor.
NASA, ISS'nin kullanımdan kaldırılmasının ardından yerini alabilecek ve potansiyel olarak Starliner'a yeni varış noktaları sağlayabilecek yeni uzay istasyonlarının özel olarak geliştirilmesini destekliyor.
NASA'nın Ticari Mürettebat Programı, şirketlerin uzay aracı hizmetlerini özel müşterilere satmasına izin vermeyi amaçladı; bunu SpaceX yaptı ancak Boeing yapmadı. NASA'nın genel müfettişi, SpaceX'in Crew Dragon'unun koltuk başına maliyetinin 55 milyon dolar, Starliner'ın maliyetinin ise 90 milyon dolar olduğunu tahmin ediyor.
Boeing ve NASA, Starliner'ın Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden fırlatılması için Pazartesi günü 22:34 ET'yi (Salı günü 2:34 GMT) hedefliyor.
Kaynak: Reuters
Yorumlar kapalı.